Krew pępowinowa jest drogocennym artykułem, który może być swoistą polisą na życie. Dzieje się tak, bo jest źródłem komórek macierzystych. Są to pierwotne, niedojrzałe i nie wyspecjalizowane komórki układu krwiotwórczego. Mają zdolność do przekształcania się w bardziej wyspecjalizowane komórki, w tym w każdy ze składników krwi oraz układu immunologicznego. W latach 80- tych naukowcy stwierdzili, że komórki krwi pępowinowej są podobne do krwiotwórczych komórek macierzystych znajdowanych dotąd wyłącznie w szpiku. Krew pozostałą w pępowinie i łożysku pobiera się po przecięciu pępowiny, zabieg ten jest bezpieczny dla noworodka i matki. Pobrana krew zawierająca komórki macierzyste jest następnie przekazywana do banku krwi, gdzie próbka podlega opracowaniu i ostatecznej konserwacji przez zamrożenie w ciekłym azocie. Banki krwi pępowinowej świadczą usługę polegająca na przechowywaniu próbek krwi. Instytucji zajmujących się tym problemem jest kilkanaście w całej Polsce. Zabieg pobrania krwi pępowinowej jest nieinwazyjny i bezbolesny, często nawet niezauważalny dla rodzącej mamy. Pobrana krew jest niezwłocznie przewożona do specjalnie wyposażonego laboratorium, gdzie izoluje się populację komórek zawierających komórki macierzyste. Komórki te są następnie mrożone w kontrolowany sposób do bardzo niskiej temperatury i umieszczane w specjalnym pojemniku utrzymującym stałą temperaturę przez dziesięciolecia (blisko –196OC).